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China News & Views 6/04
English Version below
1. Stromabschaltungen machen manch knappen Liefertermin illusorisch.
Chinas Stromversorger können praktisch landesweit die Nachfrage nicht mehr befriedigen und schalten in 24 der insgesamt 31 Provinzen des Landes schon jetzt stundenweise schlicht ab. Eine Besserung der Situation ist erst zum Herbst in Sicht, wenn all die Klimaanlagen in den Ballungsgebieten (in Beijing gut 40 % des Stromverbrauchs) wieder vom Netz gehen.
Das Problem ist zwar diesmal besonders schlimm, aber nicht neu, doch werkseigene Stromaggregate sind bisher eher die Ausnahme. So mancher „hart verhandelte“ Liefertermin für alles, was zur Herstellung Maschinen braucht, wird so Makulatur. Landeskenner wissen um das Problem und planen ihre eigenen Termine (intern) mit Sicherheitsmargen.
Wo man Großkunde und das Stromproblem notorisch ist, wird sich der chinesische Hersteller auch dem „drängenden Rat“ zur Anschaffung eines eigenen Aggregates nicht dauerhaft verschließen. Drohungen und Wutanfälle überseeischer Käufer dagegen vergiften allenfalls die (stets wichtige) Beziehung zum Lieferanten, der selbst gebeutelt ist.
2. Volkswagen China: Wieder Bodenhaftung.
Mit rd. 36 % Marktanteil ist Volkswagen in China zwar immer noch eindeutiger Platzhirsch, doch all die Jahre, wo man den Markt praktisch für sich allein hatte, sind unwiederbringlich vorbei:
Gefährlichster Konkurrent –und als weltgrößter Hersteller mit tiefen Taschen gesegnet- ist General Motors, wo man mit Preissenkungen um 11 % die Schlacht um Marktanteile jetzt eröffnet hat. Volkswagen zog sofort nach, hat jedoch auch Modellprobleme: Sein bejahrter Santana ist nicht eben das Neueste an Technik, und der Polo macht in einem Lande, wo Autos Statussymbol sind, in Käuferaugen für viel Geld nur wenig her. Außerdem wird bei VW von Haldenbeständen gemunkelt, die es ausgerechnet in einer Zeit abzubauen gilt, wo die Pkw-Nachfrage allgemein wieder Bodenhaftung bekommt: Nach fast 100 % Zuwachs (auf 2 Mio. Pkw.) im vergangenen Jahr dürften es im laufenden landesweit eher +20 % sein. VW legte in den ersten vier Monaten sogar nur schlappe 3 Prozent zu.
Noch reden VW wie GM von einem „vorübergehenden Effekt“, der primär Folge fehlender Produktionskapazität sei. Letztere wollen beide bis 2008 vollmundig verdoppeln.
Ob sich im Lande die Zahl derer, die ein Auto nicht nur wollen, sondern es auch bezahlen können, bis dahin auch verdoppelt? Man wird sehen.
3. Hong Kongs Händler: Frühes Kommen sichert gute Plätze –auch in China.
Ende letzten Monats hatten wir kurz berichtet, dass es ab 1. 6. dieses Jahres möglich ist, in China mehrheitlich von Ausländern (und hierzu zählen auch Hong Konger) kontrollierte Groß- und Einzelhandelsgesellschaften zu gründen.
Ab 11. 12. 2004 dürfen letztere dann sogar zu 100 Prozent im Auslandsbesitz stehen.
Während so manches Unternehmen in Übersee diesen Termin noch abwarten will, strömen Hong Kongs agile Geschäftsleute schon jetzt über die nahe Grenze und eröffnen dort Handelsbetriebe. Die Kapitalerfordernisse sind mit RMB 500,000.- (ca. USD 60,000.-) für Großhändler bzw. RMB 300,000.- (ca. USD 36,000.-) für den Einzelhandel, so moderat, dass sie bei der Entscheidung zur Niederlassung in China keine Rolle spielen, und jedenfalls in Shenzhen, Guanghzou usw. scheint man den Neuzugängen alle Wege zu ebnen: Jedenfalls hört man, dass dort schon Anträge auf Gründungen ohne lokalen Minderheitspartner akzeptiert wurden. Andere nehmen, dem Gesetz Genüge tuend, zwar noch einen lokalen Chinesen mit ins Boot, lassen ihn –mit behördlicher Billigung- aber schon jetzt alle Unterlagen zur Übertragung seines Anteils auf den Hauptgesellschafter aus Hong Kong nach dem 11. 12. 04 unterschreiben.
Da die Gründungsprozedur etwa drei Monate benötigt, sind Hong Kongs Geschäftsleute so längst im Sattel, wenn all jene, die auf den 11. Dezember warten, Chinas Behördenweg noch nicht einmal begonnen haben. Auch und gerade in unserem Teil der Welt gilt halt: Frühes Kommen sichert gute Plätze.
Mit besten Grüßen aus Hong Kong
Ihr DEUTSCHE CONSULT Team
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1. Worst Power Shortage in Years hits China’s Manufacturers and their Clients.
Electricity has always been a somewhat scarce commodity in China, and a government controlled regime of low, “political” tariffs warrants that this problem will not go away any time soon: The combination of a booming, energy-hungry economy and the onset of a hot summer have already forced power-grid companies to regularly cut supply in 24 of the country’s 31 provinces.
Any change for the better cannot be expected before autumn, when air-conditioning systems (consuming some 40 % of Beijing’s electricity) will be taken off the grid.
Although such problems are far from new, only surprisingly few manufacturers have invested in electricity generators of their own. As a result, the vast majority now often sit quite literally in the dark for several hours a day, idling and seeing deadlines agreed with buyers reduced to empty promises.
Those familiar with these ways of the Middle Kingdom will always build some safety margin into their own planning, when timing purchases. They may also give their supplier a friendly push to finally buy that generator; but they will never ever scream, yell or ruin the relationship with empty threats.
2. Volkswagen China: The Country’s Alpha Male challenged by GM.
With some 36 per cent market share, VW China is clearly the alpha male amongst the country’s car manufacturers. However: Long gone are the days when Volkswagen was virtually alone in the market and could price its products accordingly: General Motors, the world’s biggest car makers have entered the arena in a big way and, through price cuts, now start the battle for market share. Volkswagen has taken up the gauntlet and over night also reduced its cars by 11 per cent or so. There may be even more grievances around the corner though: The company’s ageing Santana model is not exactly the latest in technology, whereas status-seeking Chinese buyers perceive its Polo as not “impressive” enough to flaunt their hard earned dole. Furthermore, the country’s craving for cars might be cooling off: After a growth of nearly 100 per cent in 2003, manufacturers will have to settle for something like 20 per cent in the current year. Volkswagen even trailed behind with dismal +3 %, and was quick to explain this “passing blip” with insufficient production capacity (although, some say, the company has ample stockpiles of unsold cars, which it would love to clear). In what may or may not be a shouting match, Volkswagen and GM now even announce that their capacities will be doubled (to 3 Mio. cars between them) by 2008.
One can only hope that the number of Chinese, who want a car AND can pay for it, will also double accordingly.
3. Hong Kong’s Traders: Early Birds setting-up Shop in China.
In May we briefly reported that, since this June 1st, foreigners (the term including Hong Kongers for this purpose) may control and majority own wholesale as well as retail trading companies in China.
From coming December 11, these entities may even be wholly (= 100 %) foreign owned, wherefore many candidates overseas seemingly prefer to wait until that date. Not so Hong Kong’s trading community: Agile as ever, they dash across the border and fork out those moderate RMB 500,000.- (~ USD 60,000.-) or RMB 300,000.- (~ USD 36,000.-) minimum capital required for wholesale and retail companies respectively.
From what one hears, at least Guangzhou and Shenzhen warmly welcome these new arrivals: Some of them have even managed to already submit applications for 100 per cent owned trading firms. Others still take a local minority partner on board but, with full support from those in office, make him already sign all documents necessary for the transfer of his shares to the Hong Kong party after December 11, 04.
As the relevant application process takes approx. three months, those who have now started will long be up and running, when the December 11 batch of all those from overseas finally comes off the fence. Early bird…Hong Kong’s success may not be such a miracle after all.
With kind regards
Your DEUTSCHE
CONSULT Team
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