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China News & Views 5/04
English Version below
Geschäfte machen mit China: Besser via Hong Kong.
Nun sind bald 800,000 Gesellschaften in Hong Kong niedergelassen, und täglich kommen neue, warum?
Ein sehr wichtiges Motiv sind sicher unsere äußerst moderaten
Steuern: Auf Firmengewinne fallen ganze 17.5 % an; und auch die nur, wenn
das zugrunde liegende Geschäft hier angebahnt und/oder abgewickelt wurde.
Spielte sich die Transaktion dagegen von A bis Z im Ausland (einschließlich der
Volksrepublik!) ab, und hat die Hong Konger Gesellschaft lediglich das Geld
vereinnahmt und verbucht, ist der so erzielte Gewinn hier gänzlich steuerfrei!
Mehrwert- oder Umsatzsteuern kennen wir bislang nicht.
Zoll wird nur auf Kfz, Treibstoff, Alkohol und Tabak erhoben. Die Ein- wie
Ausfuhr von Geld gleich welcher Währung ist in jeder Höhe frei. Im Gegensatz zu
Deutschland gibt es keinerlei Meldepflichten, und bei Ein- wie Ausreise
interessiert Ihr Gesundheitszustand (die Angst vor SARS ist weiterhin akut)
unsere Obrigkeit weit mehr als selbst Kofferweise mitgeführtes Bargeld.
Wurden Hong Kong Firmen bis vor wenigen Jahren noch fast ausschließlich für Handelsgeschäfte und als Holdings von Investitionen hier oder in China gegründet, so dienen sie heute zunehmend auch als reine Finanzholdings, die nicht mehr tun, als hier oder irgendwo in der Welt ein gut gepolsterten Bankkontos innezuhaben. Auch Schweizer Banken zwischen Basel und Lugano entwickeln bei der Eröffnung von Konten für Hong Kong Gesellschaften zunehmend Routine.
Doch nicht etwa nur Steuersparer zieht es nach Hong Kong: Diese Stadt ist nach wie vor „Tor zu China“, durch das ein Drittel des chinesischen Außenhandels geht. Zwar wurde/wird die Dominanz unseres (weltweit größten) Containerhafens –angesichts billigerer Verladeplätze in China selbst- immer wieder ein Ende vorhergesagt. Doch selbst das wäre dann eher natürlicher Gang einer Hochlohn-Weltstadt im Wandel: Auch London und New York leben schon lange nicht mehr von ihren Häfen. Über den Preis können wir mit China ohnehin auf keinem Gebiet konkurrieren; sehr wohl aber bei Know-how und Servicequalität!
Darauf bedacht, Hong Kongs Bevölkerung mit Geldverdienen statt Politik beschäftigt zu halten (jedenfalls seit Ende der 60er Jahre schon Erfolgsrezept unserer britischen Kolonialherren), unterstützt die Beijinger Zentralregierung nach Kräften unsere Integration in das (auch Macao und Guangzhou) umfassende Perlflussdelta, dessen BIP von zusammen USD 271 Mrd. in 2001 (und inzwischen wahrscheinlich über 300 Mio.) jede andere Region Chinas deutlich übertrifft.
Wir sollen dabei weiter und noch mehr sein, was wir an sich schon sind: Handels-, Dienstleistungs- und Finanzzentrum, Verwaltungsstandort mit dem Perlflussdelta und rd. 40 Millionen fleißigen Chinesen, die dort 36 % aller Exporte Chinas produzieren, als Werkbank im Rücken.
Zur Förderung dieser Arbeitsteilung erhielten Hong Kong Firmen bereits Anfang dieses Jahres Sonderrechte wie zollfreie Einfuhr hiesiger Produkte nach China, erleichterte Niederlassungsmöglichkeit jenseits der Grenze für unsere Anwälte, Wirtschaftsprüfer usw. Dieses erste Paket ging zwar noch weitgehend am Bedarf vorbei, doch ist Nachbesserung bereits in Arbeit: So dürfen allein in Hong Kong neuerdings Konten in chinesischer Landeswährung unterhalten und Käufe nur bei uns auch mit volksrepublikanischen Kreditkarten bezahlt werden. Handels- und Dienstleistungsbetriebe in China können –im Gegensatz zu Produktionsstätten- zwar immer noch nicht in ausländischem oder Hong Konger Mehrheitsbesitz stehen. Doch auch hier bewegt sich etwas; und falls Beijing sich nun endlich entschließt, dieses wichtige Hindernis ab 1. 6. 2004 allmählich aus dem Weg zu räumen, dürfte solche Wohltat zunächst einmal Hong Kong Firmen zugute kommen.
Noch ein Aspekt erklärt die steigende Anziehungskraft des Standortes Hong Kong. Er lässt sich zwar nicht beziffern, ist aber sehr real:
Dass Hong Kong der Beijinger Zentralregierung besonders am Herzen liegt, ist natürlich landauf, landab bekannt. Auch wenn das manchen Neid erzeugt, so muss sich selbst ein sonst fast allmächtiger Bürgermeister oder Dorfrichter gut überlegen, ob er Unternehmen aus Hong Kong genauso ungestraft kujonieren kann, wie Mittelständler aus Kufstein oder Kiel. Zumindest im Perlflussdelta wird niemand in den Verdacht kommen wollen, zentral Geplantes willkürlich zu durchkreuzen. Zumal Hong Kong Gesellschaften wenig kosten, schnell gegründet und ausgesprochen pflegeleicht sind (hierzu naher: http://deutsche-consult.com/cserv_germ.html ), ist allein das schon etwas wert.
Mit besten Grüßen aus Hong Kong
Ihr DEUTSCHE CONSULT Team
1/F
Wilshire Park,
12-14 MacDonnell Road,
Central, Hong Kong
Tel.:
(+852) 2522 7099
Fax: (+852) 2522 4766
editor@deutsche-consult.com
Inhalt wie immer nach bestem Wissen doch ohne Gewähr. Weitergabe, Vervielfältigung und Publikation ganz oder auszugsweise mit Quellenangabe gern, kostenfrei und obligolos gestattet durch Deutsche Consult (Asia) Ltd., Hong Kong; http://deutsche-consult.com
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Doing Business with China from the Comfort of Hong Kong
There are presently close to 800,000 companies registered in Hong Kong, and their number is growing by the day, why?
Our very moderate tax system is certainly one major attraction: Just 17.5 per cent on corporate profits and no tax at all on income generated offshore or in China. As a consequence, many companies have structured all or some of their business to the effect that transactions are only booked and underlying payments made/received here, whereas everything else -including negotiations with overseas customers (!)- happens outside Hong Kong.
The introduction of a local VAT or sales tax has repeatedly been discussed, but (if at all) will take years to come. There is no duty on imports other than motor vehicles, tobacco or alcohol, and all currencies under the sun may be freely brought in and out of Hong Kong. Indeed SARS-vigilant border checkpoints will be far more interested in a traveler’s cough than his suitcase stuffed with cash.
Until just a few years ago, virtually all Hong Kong companies were engaged in either local or China business. Today, however, they often just hold assets and/or a well heeled bank account somewhere in far-off lands. Capital, interest and dividend income from these investments then usually being totally tax-free, e.g. Swiss banks from Basel to Lugarno seem to grow increasingly familiar with these corporate clients from Hong Kong…
But Hong Kong is by no means just for all those chronically allergic to any form of tax:
This city is also the main “Gateway to China” with the world’s biggest container terminal and one of its busiest airports, both handling one third of the PRC’s foreign trade. This, our role as China’s through-port and cargo handler may, over time, be replaced by the country’s own port facilities, where labour -like everything- is abundantly cheaper. But then this would be a rather normal development: Today high-priced London’s or New York’s docks too are little more than relics of a busier past. In sharp contrast to China, our strengths are not cheap labour or manufacturing; but our service know-how and service quality are!
Not unlike Hong Kong’s former British colonial rulers, our new emperors in Beijing want us to keep ourselves so busy with making money that we have no time for politics. To this end, they see our role as that of a financial and service centre at least for the Pearl River delta, a powerhouse of 40 million people, generating 36 per cent of the entire country’s exports, a BIP of USD 271 billion in 2001 (probably well over 300 bln. now), and China’s highest annual per capita income of USD 3,800.-.
Furthermore, “Made in Hong Kong” products are now exempt from Chinese import duty, and Hong Kong’s accountants, solicitors, doctors etc. can more easily obtain a license to practice in the PRC. And Beijing’s favors still keep coming: Hong Kong is now the only place outside the PRC, where banks open Renminbi accounts, and buyers can pay with Renminbi cash or Renminbi credit cards. There are even strong indications that, from 1st June 2004, Hong Kong firms will be allowed to own/control trading companies in China, where foreign interest in such non-manufacturing entities is, to date, confined to max. 49 per cent.
And there is yet another benefit, intangible but very real, for all those China ventures, having their base camp in Hong Kong:
It is a sad reality that local officials, mayors, judges etc. (even more so those in rural areas) quite often see themselves above the law and foreigners in their fiefdom as a welcome source for personal gain. At least in the Pearl River Delta, they are, however, likely to think twice before blatantly extorting money from a Hong Kong company. Hong Kong is close by, and Beijing’s special attention to its wellbeing widely known.
As companies here are easily incorporated, just as easy to maintain, and, properly structured, cost relatively little (http://deutsche-consult.com/cserv_eng.html ), this “protection” alone may make the exercise worthwhile.
With kind regards
Your DEUTSCHE
CONSULT Team
1/F Wilshire Park,
12-14 MacDonnell Road,
Central, Hong
Kong
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Fax: (+852) 2522 4766
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