China News & Views 4/05

Deutsche Consult (Asia) Ltd.

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Die Mär von den riesigen Schätzen irgendwo in Afrika, die nur auf willige Abnehmer warten, geistert zwar weiterhin durchs Internet, sollte aber inzwischen auch im letzten Dorf bekannt sein.

Zeit also, neue Gaunerstücke zu erfinden, und ausgerechnet aus der sauberen Schweiz erreichte uns jetzt die hier von unserer Website abrufbare e-Mail (http://deutsche-consult.com/images/Scam.doc), von der anzunehmen ist, dass sie kein Einzelfall sein oder bleiben dürfte: Bezug nehmend auf den Anruf eines Herrn Hormann (aus dem Frankfurter Raum), der den Streich einleitete, übersandte uns eine mit „N. Brougham“ unterzeichnende Dame u.a. zwei angebliche Gutsagungen/Saldenbestätigungen der HSBC, Hong Kong über stolze USD 300 Millionen. Schon der Wortlaut der Bankschreiben war allerdings höchst ungewöhnlich, und binnen einer knappen Stunde bestätigte die HSBC dann auch prompt, dass es sich hier um Fälschungen handelte.

Dass diese Leute ausgerechnet uns ansprachen, die wir mit der hiesigen HSBC tagtäglich arbeiten, war sicher nicht besonders schlau. Nun aber werden sie oder (so sie denn tatsächlich selbst gutgläubig gewesen sein sollten) ihre Hintermänner es anderswo versuchen; daher diese Warnung.

Überall in der Welt nehmen die Niederlassungen der Bank derlei Hinweise dankbar entgegen. Auch können Sie sich brieflich (nicht per E-Mail oder Fax!) in englischer Sprache an „HSBC Headoffice, 1 Queen’s Raod Central, Hong Kong“ wenden. Und (bitte nur!) wenn es wirklich gar nicht anders geht, auch an uns.

In seiner Budget Ansprache verkündete Hong Kongs Finanzminister die ersatzlose Streichung der Erbschaftssteuer. Sein löblicher Entschluss muss nun zwar noch formal die Instanzen durchlaufen, was einige Monate dauern dürfte, ist aber faktisch beschlossene Sache.

Wo die Erben im Ausland sitzen, richtet sich deren Steuerpflicht zwar weiterhin nach dem dortigen Recht. Auch ihnen kommt die Abschaffung jedoch zugute, denn da wir mit kaum einem Land der Welt Doppelbesteuerungsabkommen haben, wurden hier in Hong Kong entrichtete Steuern im Land des Erben meist nicht angerechnet. Nun aber ist dies Problem demnächst vom Tisch.

Primärer Zweck der Abschaffung ist allerdings, Hong Kong für Trusts interessanter zu machen. Da sich deren traditionelle Standorte –meist irgendwelche tropischen Eilande, die Kanalinseln usw.- zunehmend dem Druck der steuerhungrigen Industrienationen beugen müssen, während Hong Kong mit China im Rücken gegen Drohungen (wenn sie denn jemand wagte) weitgehend immun ist, könnte der Zeitpunkt für diesen Schritt durchaus günstig gewählt sein.

1/F, 12-14 MacDonnell Road,                                            Heimburgstr. 2                                                              Clarenbachstr. 150
Central, Hong Kong                                                             D-22609 Hamburg                                                         D-50931 Köln
Tel.: (+852) 2522 7099                                                      Tel.: (+49) 40- 820513                                                    Tel.: (+49) 221- 469 2668
editor@deutsche-consult.com                        kleff@deutsche-consult.com                             borchert@deutsche-consult.com

Inhalt wie immer nach bestem Wissen doch ohne Gewähr. Weitergabe, Vervielfältigung und Publikation ganz oder auszugsweise mit Quellenangabe gern, kostenfrei und obligolos gestattet durch Deutsche Consult (Asia) Ltd., Hong Kong; http://deutsche-consult.com

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There is hardly a day, where we do not receive at least one e-mail with what is generally known as the Nigerian scam: Those untold millions of Dollars somewhere in the African bush, and some distressed damsel, doctor, professor or royal highness begging a total stranger to take them (the funds that is) in his loving care.

The very deluge of these junk-mails is, however, a telling sign that this time honoured scam is running out of steam, and needs to be replaced.

It may well be in this context that we recently received an introductory call from a Mr. Hormann in Frankfurt and then an e-mail from (of all places) Switzerland, where someone, signing with “Mrs. N. Brougham”, included a letter and statement, allegedly both issued by HSBC, Hong Kong to confirm some individual’s bank balance as being a hefty USD 300 million: To see the said mail and documents, please go to http://deutsche-consult.com/images/Scam.doc .

The author(s), however, had somehow got HSBC’s jargon wrong, and the bank indeed confirmed our suspicion within less than an hour: Both documents are total forgeries!

As we bank with HSBC, which has its head office just a stone-throw away, our new “friends’” decision to approach us with this unique “opportunity” was certainly not their smartest move and might cause them some grief now. It is, however, highly likely that they or (should they indeed have acted naively rather that with criminal intent) someone will soon try somewhere else; hence this warning.

If and when in doubt, HSBC’s branches the world over will be grateful for your contacting them. You can also write via airmail (not e-mail of fax!) to HSBC Headoffice, 1 Queen’s Road Central, Hong Kong; and (only!) as a last resort you may even contact us.

One of the very few changes announced by our Financial Secretary in his latest budget speech is the abolition of all kinds of estate duty in Hong Kong. Although this highly laudable move will still have to go through the legislative process (relevant laws having to be voided), this is little more than a formality.

The new regulations will be most beneficial, where the estate as well as its heir(s) are in Hong Kong, as the latter are then to pay nothing at all. But non-resident heirs of an estate situated in Hong Kong too stand to benefit: In the absence of any double taxation agreements, they often had to pay tax here and overseas, whereas all local duties will now fall away.

Estate duty never having significantly contributed to Government coffers here, in doing away with it our financial Secretary’s first and foremost target is to make Hong Kong more attractive for trust business: Whereas some 300 banks from all over the world have outlets in our “City of Lights”, trusts traditionally preferred the Channel Islands, Bermudas etc., etc. With those places now under increasing pressure from a tax-starved US and EU, Hong Kong –where mighty China would take similar pressure (if anyone dared to try) rather personal- could indeed be the obvious choice, and our Government’s relevant move thus seems, for once, well timed.

1/F, 12-14 MacDonnell Road,                                   Clarenbachstr. 150                                                       Heimburgstr. 2
Central, Hong Kong                                                   D-50931 Cologne                                                         D- 22609 Hamburg
Tel.: (+852) 2522 7099                                            Tel.: (+49) 221- 469 2668                                               Tel.: (+49) 40-8205-13

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