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China News & Views 4/04
English Version below
Auch über die Ostertage erreichten uns wieder etliche Fragen zu China und Hong Kong, die schon so oft gestellt wurden, dass wir einige davon in der Reihenfolge ihrer Häufigkeit auch auf diesem Wege beantworten wollen:
1. Benötigen Ausländer in China ein Visum?
Die meisten Nationalitäten –so auch Deutsche- benötigen zur Einreise in China ein Visum, das für Touristen meist schnell und reibungslos erteilt wird.
Wer dagegen im Lande einer Tätigkeit nachgehen will, braucht ein Arbeitsvisum. Letzteres ist, wenn ordentlich begründet, durchaus erhältlich, seine Erteilung aber weder selbstverständlich noch gar gottgewolltes Anrecht
In Hong Kong dürfen deutsche Touristen und Geschäftsreisende gegen Vorlage des Reisepasses einreisen. Eine Arbeitserlaubnis ist dagegen hier eher schwerer erhältlich als in China, und Schwarzarbeitern droht vor der Ausweisung oft erst einmal Gefängnis.
2. Kann ich meinen Lieferanten usw. in China verklagen?
In den großen Städten wie Shanghai, Beijing, Guangzhou usw. mag das noch am ehesten Erfolg versprechend sein. „Auf dem Lande“ dagegen sind die Richter oft nicht einmal Juristen, sondern verdiente Funktionäre, Soldaten usw. die sich vor allem als Beschützer der eigenen Landsleute vor fremder Ausbeutung verstehen. Aber auch wo der Ausländer Recht bekommt, erweist sich die Vollstreckung von Urteilen allzu oft als weitere hohe Hürde: Bei einflussreichen Schuldnern mag der Gerichtsvollzieher u. U. nicht einmal klopfen. Und auch mit der Obrigkeit weniger gut verdrahtete Betriebe schließen oft einfach, nur um mit neuem Namensschild ein paar Tage später wieder aufzutun.
Deutsche und ausländische Anwaltskanzleien haben inzwischen zwar Büros in China. Bei Gericht dürfen jedoch in aller Regel nur ihre lokalen Partner auftreten. Außerdem kann gerade auf dem „flachen Lande“ ein lokal gut vernetzter Winkeladvokat, dem sein Mandant mit großzügigem Erfolgshonorar winkt, oft mehr ausrichten als Rudel deutscher Einserjuristen.
Ganz anders ist es dagegen in Hong Kong: Hier herrscht nach wie vor englisches Recht, das ohne Ansehen der Person gesprochen und vollstreckt wird. Auch was Bestechlichkeit angeht, gelten unsere Staatsdiener, jedenfalls seit Ende der 60er Jahre, in internationalen Hitlisten als Saubermänner.
3. Was darf ein ausländisches Repräsentanzbüro in China tun?
Die kurze Antwort ist: Sich von jeder eigenen Geschäftstätigkeit fernhalten und dem chinesischen Staat für seine lizenzierte Existenz Gebühren bezahlen.
Am ehesten macht ein derartiges Büro Sinn, wenn ein ausländisches Unternehmen eigene Quality Controllers, Einkäufer usw. im Lande stationieren möchte, und diesen dann als Mitarbeiter besagter Repräsentanz Zugang zu Aufenthalts- und Arbeitsvisum verschafft. (Zum Thema Einkauf und QC in China generell siehe auch http://www.deutsche-consult.com/ppt/Einkauf_in_China_files/frame.htm )
In Hong Kong gibt es Repräsentanzbüros (von Banken einmal abgesehen) so gut wie nicht: Hier gründet jeder lieber gleich eine Limited, von denen es (bei knapp 7 Mio. Einwohnern) inzwischen gut 780,000 gibt.
4. Dürfen Devisen in China oder Hong Kong frei ein- und ausgeführt werden?
In Hong Kong absolut und uneingeschränkt Ja; nicht einmal die in Deutschland bekannten Meldepflichten gibt es!
In China dagegen bestehen nach wie vor Devisenkontrollen: Zwar müssen chinesische Importeure und Exporteure seit einigen Jahren nicht mehr über die staatlichen Import/Exportbüros gehen und dürfen Deviseneingänge aus Exporten selbst in Empfang nehmen sowie Importe in ausländischer Währung bezahlen. Kapitaltransfers (etwa für Investitionen oder auch nur Kontoeröffnung im Ausland) bedürfen jedoch nach wie vor staatlicher Genehmigung, die keinesfalls Formsache ist.
Seit Monatsanfang benötigt sogar, wer den Gegenwert von ab USD 50,000.- in Renminbi tauschen will, eine staatliche Genehmigung. Diese neue Hürde soll all jene In- und Ausländer fernhalten, die darauf spekulieren, dass die chinesische Landeswährung irgendwann aufgewertet wird.
Wird sie, fragen Sie? Wir meinen, kurzfristig eher nein. Doch wer kann schon ganz sicher sein.
Mit besten Grüßen aus Hong Kong
Ihr DEUTSCHE CONSULT Team
1/F
Wilshire Park,
12-14 MacDonnell Road,
Central, Hong Kong
Tel.:
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Inhalt wie immer nach bestem Wissen doch ohne Gewähr. Weitergabe, Vervielfältigung und Publikation ganz oder auszugsweise mit Quellenangabe gern, kostenfrei und obligolos gestattet durch Deutsche Consult (Asia) Ltd., Hong Kong; http://deutsche-consult.com
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Quite a number of
people obviously saw the Easter holydays as an opportunity to send us China and
Hong Kong related questions, some of which received so often that we may answer
tthem here in the order of frequency:
1. Do foreigners need a visa for China?
Most nationalities do. Tourist visa are almost routinely issued. Those wanting to live and work in China must have a work permit, which is obtainable, but neither a mere formality nor each and every foreigner’s God given right.
In Hong Kong most tourists and business travellers from Western Europe, Canada, the States etc. only need a valid passport to enter for a short stay. Work permits are, however, even somewhat harder to come by than in China proper, and those caught working without one had better be prepared for a local prison term preceding deportation.
2. Can I successfully sue my supplier, business partner etc. in China?
Whereas you might stand some chance in cities like Shanghai, Beijing, Guangzhou etc., things do look rather bleak in the countryside, where judges are often former soldiers, village mayors and other laymen of merit, who tend to see themselves as the People’s guardians against foreign exploitation.
And even where a favourable court ruling has been obtained, it is often surprisingly difficult to enforce: Bailiffs are notoriously reluctant to upset well connected debtors, and even the average Chinese enterprise stands a good chance of dodging the law by simply closing shop and reopening under some other name.
It is true that most of the big international law firms have in recent years opened offices in Shanghai etc. Their Western legal eagles are, however, usually not fully licensed in China and thus have to leave e.g. appearances in court to their local partners.
At least in the countryside some well connected greedy-eyed Chinese lawyer, highly motivated by his client’s promise of a generous success fee, is likely to achieve a lot more than all these exquisitely trained, learned friends from abroad.
Here too, Hong Kong is an entirely different story: Our legal system is still very British; down to the robes and horsehair wigs. Since the late 60ies corruption is rare in government circles, and dirty judges almost unheard of.
3. What is the representative office of a foreign firm in China allowed to do?
The short answer is: To stay away from all meaningful business activities and to regularly pay the Chinese government’s licence fees.
Barred from virtually doing anything, these offices (where not mainly intended to grace some Western firm’s glossy brochures), at best make sense to help a foreign company station its own quality controllers and other staff in China. These people do then get a work permit as “representatives”.
Interestingly, Hong Kong (excepting financial institutions) has very few Rep. Offices: Here people quite obviously prefer to go the whole nine yards by opening yet another Limited, of which this city of hardly 7 million souls already has some 780.000; and right they are!
4. Are there any foreign currency controls in China or Hong Kong?
None in Hong Kong! All freely convertible currencies of the world –including the local Hong Kong Dollar, naturally- may be transferred in and out, and our banks and/or army of licensed money changers even accept many of the elsewhere not so easily convertible ones.
In sharp contrast hereto, China still has ample foreign currency regulations/ restrictions, a very recent one being that any individual or entity converting the equivalent of US$50,000 or more from foreign currency into Chinese Renminbi obtain approval from the State Administration of Foreign Exchange (Safe). This new measure being designed to stem the tide of hot money betting on a revaluation of the Renminbi. Which may or (we think) may not come within short.
Chinese importers and exporters may freely pay and receive foreign currency where in settlement of trade with overseas parties. Capital transfers, however, e.g. to invest in a foreign country or to fund an overseas bank account continue to require approval from the said Safe which, although clearly mellowed recently, is far from a mere rubber stamp.
With kind regards
Your DEUTSCHE
CONSULT Team
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Kong
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