1. US Handelsbilanzdefizit mit China übersteigt USD 100 Mrd. jährlich.

Japan (mit rd. USD 50 Mrd. Überschuss auf Platz 2) bringt es dagegen kaum auf die Hälfte.

Man stelle sich vor: Jeden Tag unter der Sonne liefert China USD 281 Millionen mehr an die Staaten, als es von dort bezieht! Zumal das US Defizit weltweit nun bald 5 Prozent des amerikanischen GDP (Gross Domestic Product) erreicht, dürfte es die Bush Regierung da kaum trösten, dass Chinas Statistiken “nur” einen Überschuss von USD 42 Mrd. ausweisen, denn: Gut USD 60 Mrd. der chinesischen Exporte in die Staaten gehen über Hong Kong und werden von Beijing als Ausfuhren nach Hong Kong gezählt!

Mag diese Lesart auch noch so angreifbar sein, sie zeigt doch eines: Wer immer da  Hong Kongs Rolle als ‘Chinas Tor zur Welt’ anzweifelt oder totsagt, möge zunächst die Zahlen lesen...

2. Neue chinesische Bestimmungen betr. olympische Symbole.

Am 1. April 2002 trat Chinas “Gesetz zum Schutz olympischer Zeichen” in Kraft.

Es schützt nicht nur die bekannten fünf olympischen Ringe, sondern so ziemlich alles, was mit den Spielen überhaupt zu tun hat: Die Musik, Leitmotive, Maskottchen, den Slogan “Beijing 2008” die Namen der Mitglieder des olympischen Kommittees etc., etc.

Ohne Erlaubnis der Eigentümer der olympischen Symbole strikt verboten sind:

·        Die Verwendung olympischer Zeichen jedweder Art auf  Waren, Verpackungen oder Schriftstücken.

·        Gebrauch der olympischen Zeichen in Verbindung mit irgendwelchen Dienstleistungen.

·        Verwendung der olympischen Zeichen auf Prospekten, Werbematerial, Ausstellungen und im Rahmen geschäftlicher Aktivitäten allgemein.

·        Verkauf, Import oder Export von Waren aller Art, die olympische Zeichen tragen.

·        Herstellung irgendwelcher Materialien mit olympischen Zeichen.

·         Jedwede Handlungen, die den Eindruck erwecken könnten, der Handelnde stehe in irgendeiner Verbindung zu den Eigentümern der olympischen Symbole oder sei ein Sponsor der olympischen Spiele.

Ausländische Importeure sind gut beraten, dies peinlich zu beachten: Der chinesische Zoll darf –und wird- nämlich alles was besagte Bestimmungen verletzt, bei der Ausfuhr beschlagnahmen und ggf. vernichten!

3. Von Deutschland aus geführte Auslandsfirmen nach

deutschem Recht als Rechtsperson nicht anerkannt.

Auslandsfirmen, die von Deutschland aus geführt werden, gelten in Deutschland nicht als eigene Rechtsperson und können daher dort weder klagen noch verklagt werden. Die für sie Handelnden haften ggf. persönlich. Jedenfalls für nicht in der EU ansässige Firmen wird das auf absehbare Zeit auch so bleiben.

Ein Artikel in der Dezember/Januarausgabe der International Tax Review “How to classify foreign entities in Germany” (Autor: Harald Herrmann von Clifford Chance Pünder, Frankfurt) ruft dies mit so erfreulicher Eindeutigkeit in Erinnerung, dass wir uns dem Hinweis hier anschliessen möchten:

Nachdem all die Tropeninseln und Bergtäler als Firmensitz bei Finanzbehörden und Banken weltweit nur noch Misstrauen erzeugen, erfreuen sich Hong Kong Gesellschaften rasant steigender Beliebtheit, was angesichts unserer Rolle als Tor zu China und extrem niedriger Steuern nur natürlich ist.

Oft verkaufen hiesige “Discounter” –schon weil die deutschen Bestimmungen nicht kennend- dann jedoch Konstruktionen, wonach alle Direktoren der Hong Kong Fima in Deutschland sitzen –mit dem eingangs dargelegten Resultat!

Wo dieser gefährliche Fehler bereits gemacht ist, sollte man ihn schleunigst berichtigen. (Für diesbezügliche Auskünfte stehen wir gern zur Verfügung.)  

1. United States' trade deficit  with China exceeds US$100 billion a year.   

It is the largest trade deficit run by the US with any country, 50 per cent larger than its deficit with Japan, which is the next in line, and it is no laughing matter in Washington when an overall US trade deficit now running at almost 5 per cent of gross domestic product has contributed heavily to the weakening US dollar.

China’s published data, however, put the figure at only US$42 billion a year, courtesy of treating over USD 60 billion exports to the US that have been routed through Hong Kong as being “exports to Hong Kong”.

Little as this may help to alleviate the Bush government’s concern, Beijing’s way of putting things shows one thing at least: Hong Kong’s role as Gateway to China is far from doomed, and those who say otherwise had better take a closer look at the said numbers…

2. China’s new laws protect Olympic symbols.

April 1, 2002, China’s Law on Protection of Olympic Signs came into force, and it does not simply protect the traditional five-coloured circle symbol for the Olympic Games, but other things such as the motto, theme music, names of different events, names of the members of the PRC Olympic council, slogans, the phrase "Beijing 2008", mascots and so on.

The following activities are strictly prohibited unless express authorization has been obtained from the owners of the Olympic Signs:-

• Use of the Olympic Signs on any goods, packaging, containers or documentation;
• Use of the Olympic Signs in respect of any services;
• Use of the Olympic Signs in relation to advertising, commercial exhibition, performance and any other commercial activities;
• Sales, import and export of any goods bearing any of the Olympic Signs;
• Manufacturing or selling any materials bearing any Olympic Signs; or
• any other activities which may mislead others into believing that the user has any relationship with the owners of the Olympic Signs or sponsors of the Olympic Games in any way.

Overseas importers are well advised to carefully heed these restrictions, as Chinese customs has the power to inspect any incoming or outgoing cargo, and to impound infringing goods!

3. A foreign corporation with its place of management in

Germany is not recognized under German law.

Under German law, a foreign entity having its place of management in Germany does not have any legal capacity and, therefore, cannot sue or be sued in a German court. Any persons representing, or acting on behalf of, such non-entity can be held personally liable. At least for companies incorporated in countries outside the European Union, there is no change of these regulations in sight.

An article in the December/Jan. '03 edition of the International Tax Review  (by Harald Herrmann of Clifford Chance Pünder in Frankfurt, Germany) makes this so abundantly clear that we seize the opportunity to remind our readers.

This even more so as former corporate havens in the Caribbean or other exotic places nowadays can at best raise eyebrows the world over. As a consequence, all eyes are on Hong Kong which, given its status as 'Gateway to China’ and indeed modest tax regime, can hardly surprise.

Sadly, however, some ”discounters“ here know/care little about their clients’ individual needs and thus sell them non-viable or even dangerous corporate structures.

In a nutshell: Germans and others with similar legal constraints at home should swiftly rectify any mistakes already made (and feel free to contact us in case of need).