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China News & Views 11/06
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English Version Below
In- & Ausländer: Wer jährlich mehr als RMB 120,000.- (≈ € 12,000.-) verdient und über
ein Jahr in China lebt, muss eine Steuererklärung über sein Welteinkommen abgeben.
Ab 2007 müssen alle In- und Ausländer, die länger als ein Jahr in China leben und jährlich mehr als RMB 120,000.- ( = ca. € 12,000.- ) verdienen, den chinesischen Behörden eine Steuererklärung einreichen, aus mehr als zwei Quellen Einkommen oder Einkommen in Übersee beziehen. Dies gilt laut Presseberichten ausdrücklich auch dann, wenn ihr Arbeitgeber die Einkommenssteuer an der Quelle abzieht.
All jene Expats, die, meist in einträchtiger Zusammenwirken mit ihrem Arbeitgeber daheim, nur einen Teil ihres Lohnes in China und den stattlichen Rest auf ein Konto in Hong Kong oder sonst wo bezogen, dürften bei solcher Kunde kaum in Partystimmung geraten, denn Chinas Steuersatz für Spitzenverdiener steht bei 45% -und greift ab RMB 100,000.- Monatseinkommen! (siehe anliegende Tabelle für 2006).
Dass Offshore Einkommen zwar angegeben, jedoch erst nach fünf Jahren Aufenthalt in China auch versteuert werden müssen, ist da eher ein schwacher Trost; limitiert er doch die Entsendungszeit Steuerunwilliger u. U. erheblich.
Die flinken Taiwanesen und Japaner scheinen auf diese Neuregelung bereits zu reagieren: Jedenfalls steigt nach unseren Beobachtungen sprunghaft die Zahl derer, die plötzlich eine Hong Kong Limited nur zu dem Zweck wollen, dass diese in Hong Kong ein Konto eröffnet, auf das dann in China weiter verheimlichte Einkommensteile fließen. Selbst wo eine solche Konstruktion einmal aufflöge (was eher unwahrscheinlich ist) , hätte der Erwischte dann bei den eher zu formalistischer Betrachtung neigenden Steuerbehörden Chinas dann reale Chancen argumentieren zu können, dass es sich hier um Einkommen der Limited handelt, und er von Letzterer Geld weder bekommen noch ihr entnommen hat.
Nicht blenden lassen sollte man sich jedenfalls von den scheinbar geringen Strafen, die bei Nichtabgabe besagter Einkommenserklärung drohen: Die für diese Sünde zahlbaren RMB 2,000.- bis 10,000.- (= ca. € 200- 1,000.-) sind hier nur der Anfang. Schnell folgen die Vergangenheit gleich mit durchleuchtende Ermittlungsverfahren wegen Verdachts der Steuerhinterziehung und/oder Schätzungen, die auch in China dann selten zum Vorteil des auf diese Art Veranlagten ausfallen.
Mit besten Grüssen
Ihr DEUTSCHE
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China's Locals and Expats alike: From 2007 those earning obove RMB 120,000.-
(≈ € 12,000.-) p. a. will have to file tax returns stating their on- & offshore income.
From 2007 mainlanders and overseas nationals living in China for more than a year will have to lodge personal income tax statements, including reports of offshore earnings, if their annual income is above RMB 120,000.-, they had two or more sources of income, or earned income from overseas. Annual income includes salaries, royalties, dividends, and gains from property leasing and sales.
At present, employers usually pay tax for their employees, and the latter do not have to file their own declarations. But under the new system, employees earning more than RMB 120,000 a year will have to submit their own report on the previous year's income to tax authorities, even where their employers paid the income tax for them.
Although expatriates living in the PRC for less than five years will not have to pay tax on their overseas income, they do have to report it!
This is certainly not good news, even more so as China's top personal income tax rate is a hefty 45 per cent (see China's personal income tax table 2006 )and, to date, many an expat simply avoid being hit with it by having part of their salary paid into an account in Hong Kong or elsewhere.
Although the risk of such an arrangement coming to light may indeed be small, we do note that PRC-resident Taiwanese and some Japanese (both usually much faster to react to new situations than the sauerkraut- or gin-and-tonic league) already rush to incorporate Hong Kong Limited companies with the sole purpose that these henceforth receive any income, which their beneficial owners feel shy to declare to the Chinese authorities. Chances are that they can get away with this "trick", as China's taxmen generally seem to take a somewhat formalistic approach when dealing with grey areas. Furthermore, their decision can often be influenced by a few bank notes changing hands, and the fact that their generous donour really did not receive offshore income (his Hong Kong Limited did) then makes it easier for the recipient too to show due gratitude.
Under no circumstances, however, should anyone be fooled by the seemingly bearable penalties of between RMB 2,000 and 10,000 (≈ € 200.- to 1,000.-) meted out to those who don't report: They may only be foreplay, followed by a full criminal investigation into tax fraud and/or the authorities own assessment of the culprit's income and relevant tax liability!
With best regards
Your DEUTSCHE CONSULT Team in
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