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China News & Views 11/05
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English Version below
China: Einheitlicher Gewinnsteuersatz für ausländische und lokale Firmen frühestens
in zwei Jahren. Auch Pläne zur Einführung einer Erbschaftssteuer vom Tisch.
Mit seinem WTO Beitritt in 2001 hatte China versprochen, die steuerliche Behandlung von Firmengewinnen in China für Betriebe mit ausländischem Kapital und lokale vereinheitlichen zu wollen. Zur Zeit zahlen erstere 15%, Einheimische dagegen mit 33% mehr als das Doppelte. Im Gespräch war seither ein für beide geltender Satz von um die 25 %, was Auslandsinvestitionen im Land deutlich höhere Steuern, lokalen Betrieben aber eine Entlastung beschert hätte.
Hinter den Kulissen der Beijinger Regierung wurde das Thema jedoch bald zum internen Zankapfel: Meinen die einen, angesichts des anhaltenden Ansturms ausländischer Investoren, deren Vergünstigungen zurückschrauben zu können, so will die Gegenfraktion den willkommenen Zug der Lemminge ins Land um keinen Preis stören.
Letztere scheint sich nun erst einmal durchgesetzt zu haben, denn Chinas stellvertretender Finanzminister Lou Jiwei verkündete am 12. 11. 05, schon aufgrund des technischen Gesetzgebungsablaufs könne die Vereinheitlichung frühestens in 2007 kommen.
Sogar ganz vom Tisch sei die Einführung einer Erbschaftssteuer. Als einen der Gründe hierfür nannte er mit entwaffnender Offenheit, dass sich sein Land schon mit der Besteuerung der Lebenden schwer genug tue, weil die wahren Einkommens/Vermögensverhältnisse der Privaten (und nicht nur der!) dem Staat weitgehend verborgen bleiben. Solange dies der Fall sei, wäre jeder Versuch, Erbschaften zu besteuern, und auf diese Weise den Reichtum Einzelner sozial gerechter umzuverteilen, schlicht zum Scheitern verurteilt.
Erben und Ausländer mit Investitionen in China dürften diese Nachrichten freuen. Und auch die lokalen Betriebe werden mit dem Aufschub der ihnen winkenden Steuerersenkung (von 33 auf ca. 25%) leben können: Sie verstecken ihre Gewinne durch Falschbilanzierung, Bestechung usw. halt weiter wie bisher.
Mit besten Empfehlungen
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China: Unified Profits Tax for Foreign Invested and Local
Companies at least Two Years away. Inheritance Tax off the Table.
China will unify its tax rates of 15 per cent for foreign and 33 pc. for domestic companies in 2007 at the earliest, Deputy Finance Minister Lou Jiwei told a conference in Beijing this November 12, 2005
The country pledged to equalize tax treatment for foreign and domestic companies when it joined the World Trade Organization in 2001, and overseas investors have urged Beijing to delay or scrap changes to the system ever since. Also within the government there seems to be serious in-fighting between those who believe that the deluge of foreign capital being rushed into the country allows for the withdrawal of relevant incentives, whereas others see foreign investment as too important for the China's speedy development to be disturbed in any way or manner.
If and when it comes, Mr. Lou had also said earlier, the new unified tax rate, will be in the area of 25 per cent for foreign and local firms alike.
At the same conference, Mr. Lou took the opportunity to also clarify that "an inheritance tax will only be possible if we have a high degree of transparency of personal information." "We have difficulties in collecting personal income tax, and transparency of personal information is not good. Therefore, we have no plan for inheritance tax." This topic, which had been subject to a variety of rumors, is thus off the table.
Heirs as well as foreign investors certainly welcome these news. And local businesses will simply go on cooking their books, bribing tax collectors etc. so that their continued tax burden of 33 per cent may not worry them that much after all.
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