China News & Views 1/06

Deutsche Consult (Asia) Ltd.

Trustees, Administrators, Corporate Services since 1994

Gerade schienen sie mit Hong Kongs neuem Wirtschaftsboom wieder greifbar nahe; all die Verträge, in denen vom fernen Stammhaus in unser Städtchen entsandten Mitarbeitern, neben üppigem Gehalt, auch Übernahme der Kosten für Villen mit Pool, zur freien Verfügung stehende Wagen der Oberklasse nebst Fahrer, Privatschulunterricht für die Kinder, ein bis zwei Heimflüge jährlich für die ganze Familie usw., usw. zugesagt war. Doch schon winkt neue Unbill:

Nach langem Hin und Her hat unsere Obrigkeit nun ein neues Gesetz gegen Rassendiskriminierung in der Mache, das, falls nicht in letzter Minute noch jemand Einsicht zeigt, derlei seit Kolonialzeiten für in Übersee arbeitende Ausländer mehr oder weniger übliche Perks, da einheimischen Arbeitnehmern nicht gewährt, verbieten will.

Nur wo ein Arbeitgeber nachweist, dass er eine offene Stelle nicht lokal besetzen kann, und ohne Perks der genannten Art auch keinen willigen Expat findet, entkräftet er die Diskriminierungsvermutung.

Mit großzügigen Entsendungsverträgen hier bereits arbeitende Expats würden von dieser neuen Regelung zwar zunächst nicht berührt. Sobald sie aber den Arbeitgeber wechseln oder sich um eine (nach sieben Jahren mögliche) Daueraufenthaltsgenehmigung bemühen, ist auch für sie Schluss mit lustig: Der Arbeitgeber hat sie vertraglich lokalen Angestellten in vergleichbarer Position gleichzustellen.

Auch wenn diese amtlich verordnete Beschneidung manch Arbeitgeber oder Personalchef beim Feilschen um Entsendungskonditionen willkommene Argumentationshilfe sein dürfte, so stellt sich gerade für deutsche Expats doch ein besonderes Problem: Wer auf einige Jahre ins Ausland geht, dürfte seine Alters-, Sozialversicherung usw. daheim nicht aufgeben und überdies weiterhin deutschen Kündigungsschutz genießen bzw. das ganze Entsendungsverhältnis nach deutschem Recht geregelt wissen wollen. Ein deutscher Chef wird hierfür in aller Regel auch Verständnis haben. Wenn er jedoch nicht nachweist, dass die vakante Stelle weder lokal noch, ohne ein solches Zugeständnis, mit einem Expat besetzt werden kann, dürfte der Antrag auf Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis für den deutschen Kandidaten schon an den Schaltern der -in ihren Entschlüssen ohnehin eher undurchsichtigen und keinesfalls Einwandererfreundlichen- Ausländerbehörde (Immigration Department) scheitern!

Bleibt nur zu hoffen, dass in letzter Minute doch noch die Vernunft siegt, und die Gesetzesvorlage in diesem Punkt entweder entschärft wird, oder zumindest Hong Kongs Gerichte das (wieder einmal) übernehmen.

Und weil wir gerade beim Thema Arbeiten in Hong Kong sind: Gerade Deutsche scheinen es nach unseren Beobachtungen oft als ihr gottgewolltes Recht misszuverstehen, sich in Hong Kong so lang sie wollen aufhalten und hier jeder Art von Beschäftigung nachgehen zu dürfen. Tatsache ist jedoch: Nur wer hier als Tourist einreist und nicht länger als maximal drei Monate bleibt, benötigt kein Visum. Ausländer, die in Hong Kong irgendeiner Arbeit nachgehen wollen, benötigen hierfür eine Erlaubnis, und die gibt es inzwischen selbst drüben in China für dort arbeitende Fremde leichter als bei uns!

Wer in Hong Kong ohne die notwendigen Papiere erwischt wird, muss vor seiner Ausweisung hier oft sogar erst einmal eine Haftstrafe absitzen, deren Dauer sich an der Länge seines illegalen Treibens orientiert. Und auch bei uns sind die Gefängnisse keine Sanatorien.

Mit besten Empfehlungen und allen guten Wünschen zum chinesischen "Jahr des Hundes"

1/F, 12-14 MacDonnell Road,                                            Heimburgstr. 2                                                              Clarenbachstr. 150
Central, Hong Kong                                                             D-22609 Hamburg                                                         D-50931 Köln
Tel.: (+852) 2522 7099                                                      Tel.: (+49) 40- 820513                                                    Tel.: (+49) 221- 469 2668
editor@deutsche-consult.com                        kleff@deutsche-consult.com                             borchert@deutsche-consult.com

Inhalt wie immer nach bestem Wissen doch ohne Gewähr. Weitergabe, Vervielfältigung und Publikation ganz oder auszugsweise mit Quellenangabe gern, kostenfrei und obligolos gestattet durch Deutsche Consult (Asia) Ltd., Hong Kong; http://deutsche-consult.com

Wenn Sie die China News & Views, die monatlich an per E-Mail an gut 11,000 Leser gehen, regelmäßig kostenfrei beziehen möchten, klicken Sie bitte hier:

All those chauffeur driven expats with their villas, private pools and obscenely expensive club memberships -already an endangered species since Hong Kong's economic downturn in the late '90ties- are likely to miss out on the City's present boom; and this time it's our lawmakers, who are about to spoil the fun:

They have a new anti-racism bill on the drawing board, which will make it illegal for the private sector to discriminate among employees on the grounds of race, colour, descent or national or ethnic origin. As a consequence, employers intent on hiring expats and offering them perks not available to their local staff, may only do so, where they prove that the relevant vacant position(s) cannot be filled by locals, and that perks are indeed necessary to attract the desired level of professional talent from abroad.

Whilst existing contracts remain unaffected by the new bill, expats already in Hong Kong will have to pass the same hurdles, whenever they change employers. Furthermore, to safeguard their overseas packages, they may under no circumstances be or become permanent residents of Hong Kong; a status usually achievable after seven years in the City and highly popular with foreigners here, if only because it spares them further dealings with Hong Kong's mighty and often less than welcoming Immigration Department.

Not surprisingly, the new bill, which is now "in an advanced stage of drafting" , has already faced a barrage of criticism, as it creates new hurdles at a time where foreigners already find it easier to obtain work permits for China rather than Hong Kong. And whilst nobody doubts that e.g. our financial and banking sectors still heavily rely on foreign talent, chances are that some paper pushers from the said Immigration department will now not only decide whether bringing in a foreigner for a certain job is indeed necessary (as they have already been doing for years) but also, whether a candidate's expat package is "justified".

Certainly not a scenario to make "Asia's World City" more attractive to foreign companies when choosing a place for their regional headquarters etc... Our old rivals in Singapore must be laughing their heads off.

Chances are admittedly slim, but let us not give up all hope that - if only as a result of loud and clear criticism from affected industries- common sense amongst our lawmakers will finally prevail.

1/F, 12-14 MacDonnell Road,                                   Clarenbachstr. 150                                                       Heimburgstr. 2
Central, Hong Kong                                                   D-50931 Cologne                                                         D- 22609 Hamburg
Tel.: (+852) 2522 7099                                            Tel.: (+49) 221- 469 2668                                               Tel.: (+49) 40-8205-13

The above information is given to the best of our knowledge but without warranty for its correctness. Copying and/or redistribution (or parts thereof) without any liability for us are welcome and complimentary, where they quote the authors: Deutsche Consult (Asia) Ltd., Hong Kong; http://deutsche-consult.com

Would you like to receive our China News & Views -a complimentary monthly, sent via e-mail to some 11,000 readers- regularly? Just click